Chaque année, l’Espagne draine sur ses plages, dans ses villes et ses villages un flot massif de voyageurs. Troisième pays au monde le plus visité, juste derrière la France et les États-Unis, elle attire à la fois pour sa douceur de vivre, son patrimoine éclatant et ses fêtes sans fin. Mais cette ruée touristique, si précieuse pour l’économie nationale, fait aussi grincer les dents de plus en plus d’Espagnols.
Un moteur économique aux rouages fragiles
Le tourisme, c’est une manne qui alimente la machine économique espagnole. Avec près de 11,2 % du PIB générés par ce secteur et 2,5 millions d’emplois à la clé, l’Espagne vit au rythme de ses visiteurs. Les chiffres donnent le vertige : rien qu’en 2016, 75 millions d’étrangers ont posé leurs valises dans le pays. Catalogne, îles Baléares, Pays Basque… certaines régions sont devenues des aimants à touristes, parfois au point de saturation.
Le contexte international a aussi joué : alors que la Tunisie et le Maroc perdaient en attractivité pour raisons de sécurité, l’Espagne a récupéré une large part de ces voyageurs en quête de vacances plus sereines. Pourtant, l’été 2017 a marqué un tournant. Les attaques djihadistes à Barcelone et Cambrils, qui ont coûté la vie à 15 personnes et fait 126 blessés, ont marqué les esprits. Le secteur du tourisme, d’habitude si résilient, a vacillé sous le choc, laissant planer l’incertitude pour les saisons suivantes.
Derrière la carte postale, des tensions grandissantes
Si le tourisme fait tourner les caisses, il laisse aussi des traces moins reluisantes. L’afflux massif de visiteurs entraîne pollution, dégradation des espaces publics, surconsommation de ressources comme l’eau. Les plages, autrefois fierté nationale, se couvrent de détritus en haute saison. Parmi les comportements qui posent problème, le fameux « tourisme de beuverie » fait figure de symbole : attirés par des tarifs imbattables, de nombreux jeunes, surtout Britanniques, envahissent les stations balnéaires pour des vacances qui tournent parfois à la débâcle. L’hôpital devient alors la dernière étape du séjour, après quelques excès ou une tentative de « balconing », ce jeu dangereux qui consiste à sauter d’un balcon à un autre.
La pression se fait aussi sentir sur le plan social. Dans des villes comme Barcelone ou Palma de Majorque, il devient de plus en plus difficile pour les habitants de se loger dans le centre. Beaucoup d’appartements sont transformés en hôtels ou proposés sur des plateformes comme Airbnb, faisant grimper les prix et poussant les locaux vers la périphérie. Les commerces traditionnels laissent place aux boutiques de souvenirs, les supermarchés ferment au profit d’enseignes dédiées aux touristes. Le tissu urbain change de visage.
La contestation monte : quand la population dit stop
Face à cette pression, des voix s’élèvent. Dans les quartiers les plus affectés, des habitants expriment ouvertement leur lassitude. Certains groupes militants, comme Arran en Catalogne, Endavant Majorque dans les Baléares ou Ernai au Pays Basque, dénoncent la dérive d’un tourisme jugé incontrôlé. Leur répertoire d’actions va de la manifestation tranquille à des gestes plus radicaux : crevaisons de pneus sur les vélos de location, attaques ciblées contre des bus touristiques… Le 27 juillet, un autocar rempli de visiteurs à Barcelone en a fait les frais. Ces collectifs accusent le tourisme de provoquer la flambée des loyers et la précarisation de l’emploi local.
L’heure de la régulation a-t-elle sonné ?
Pour Mariano Rajoy, alors président du gouvernement espagnol, pas question de sacrifier une telle source de prospérité : « Il faut choyer les touristes, ils sont synonymes de richesse, d’emplois et d’avenir », martelait-il. Pourtant, l’idée d’un tourisme « sauvage » qui épuise les ressources et détériore la qualité de vie ne passe plus. Réguler, rééquilibrer, rendre le modèle plus durable : la nécessité s’impose.
Dans certains territoires particulièrement touchés, des mesures concrètes ont été lancées. À Barcelone, la mairie a interdit l’ouverture de nouveaux hôtels dans les quartiers les plus fréquentés. Objectif : encourager une meilleure répartition des visiteurs et limiter la pression. Un moratoire encadre désormais la création d’appartements touristiques, et les hébergements illégaux peuvent être dénoncés. Ces initiatives cherchent à préserver l’équilibre fragile entre dynamisme économique et respect du mode de vie local.
Mots-clés à connaître
Quelques termes reviennent souvent dans le débat public espagnol sur le sujet : « tourisme beuverie » (turismo de borrachera), « en avoir assez » (estar harto de), « rejet touristique » (turismofobia), « vivre ensemble » (convivencia), « étranger » (extranjero), « quartier » (barrio), « voisin » (vecino), « location » (alquiler), « mairie » (ayuntamiento), « pollution » (contaminación). Ces mots traduisent bien l’ampleur et la complexité des enjeux.
Quelques chiffres éclairants
Voici des données qui illustrent le poids du tourisme en Espagne :
- Le secteur représente 11,2 % du PIB du pays
- En 2016, l’Espagne a accueilli 75 millions de touristes
Pour approfondir le sujet
- « En Espagne, le ras-le-bol du tourisme masse » Le Monde, 14/08/2017
- http://www.lemonde.fr/economie/article/2017/08/14/l-espagne-dit-son-ras-le-bol-du-tourisme-de-masse_5172072_3234.html « En Espagne, les attaques contre les touristes sont multipliées », Le Temps
Pour ceux qui lisent l’espagnol :
- « Le tourisme est déjà le principal problème à Barcelone, selon ses voisins », El Pais 23/06/2017
- « Tourismophobie en Espagne : où se produisent les manifestations et quel est leur but » 20minutes, 13/08/2017
L’Espagne, terre d’accueil et de contrastes, continue de tracer sa route entre prospérité économique et nécessité de préserver son identité. L’afflux touristique, loin de s’essouffler, oblige le pays à inventer de nouveaux équilibres. Sur la plage ou dans les ruelles de Barcelone, la question reste brûlante : jusqu’où l’Espagne peut-elle ouvrir ses bras sans se perdre elle-même ?
